résumé

Le roman Le Vieil Homme et la Mer raconte l’histoire d’un vieil homme pêcheur, Santiago. Chaque matin, il part en mer, et chaque soir, il rentre sans avoir pêché le moindre petit poisson. Il a pour ami Manolin, un petit garçon à qui il a appris l’art de la pêche, mais les parents de celui-ci refusent qu’il aille avec Santiago, sous le prétexte qu’il est poursuivi par la malchance. Ce jour-là, Santiago part en mer avec l’espoir d’attraper le plus gros et le plus grand poisson qu’il soit. Au bout de quelques heures, il ferre un espadon. À partir de ce moment commence une lutte sans merci pour vaincre, que ce soit du côté de l’homme ou du poisson. Santiago lutte pour avoir ce poisson, et le poisson lutte pour ne pas être tué.
S’ensuit trois jours et deux nuits de combat acharné, Santiago a les mains coupées par les lignes, la tête lui tourne à cause de la chaleur, et le poisson se fatigue à tirer la barque. Quand enfin l’espadon remonte à la surface, Santiago s’émerveille de la taille et de la grosseur de l’animal. Il en vient finalement à bout, et l’amarre alors au flanc de sa barque. Santiago met le cap vers la terre, mais surgissent des requins, attirés par le sang de l’espadon ; Santiago a beau jeter son harpon et en tuer quelques uns, il ne peut les empêcher de dévorer son beau poisson.
Quand Santiago rentre enfin au port, où l’attend le petit Manolin, il ne reste au côté de sa barque de l’espadon que l’arête centrale et la tête. Malgré tout, Santiago est heureux, car il comprend qu’il a été trop gourmand, trop orgueilleux et que le fait que son trophée soit dévoré par des requins est la punition de cet orgueil démesuré. Il a apprit l'humilité.